INTERNET IN SPACE

Internet  has  become  the  most  favorable  means  of  information  interchange  on  earth  and  now  our  scientists  at  NASA  have  found  that  this  same  setup  can  be  used  to  relay  information  to  and  fro  SPACE!  Though  the  technology  involved  will  be  a  little  different  as  on  earth  the  distance  between  any  two  points  is  not  astronomically  large  but  for  two  celestial  bodies  these  distances  matter  a  lot.  Due  to  these  distances  I.P.  which  is  used  on  earth  cannot  be  used  as  the  information  will  have  certain  lag  between  the  information  being  passed.  The  technology  being  developed  here  is  called  the  Delay  Tolerant  Networking  (DTN).  Remote  control  is  very  hard  when  you  have  a  40-minute  round-trip  time.  DTN  was  developed  to  address  this  problem.

A  delay-tolerant  network  is  designed  to  move  data  across  rough  networks--networks  that  have  long  delays  and  noisy  connections.  Concept  of  DTN  is  "bundling,"  a  mechanism  for  a  space  network's  nodes--probes,  relay  satellites,  and  the  like--to  hold  data  if  the  next  hop  in  the  network  is  unavailable.  Communications  specialists  call  this  a  store-and-forward  network.  This  approach  contrasts  greatly  with  how  nodes  handle  data  on  the  TCP/IP-driven  Internet.  An  Internet  router  doesn't  keep  track  of  the  packets  it  conveys,  nor  where  they  are  going  beyond  the  next  hop.  Only  the  computer  at  the  endpoint  of  all  this  hopping  knows  that  a  packet  has  arrived  (and  sends  the  acknowledgment  back  through  the  entire  chain).

A  DTN  router,  in  contrast,  keeps  a  copy  of  every  packet  of  data  sent;  at  least  until  the  next  node  has  sent  a  message  that  it  has  received  it.  That  scheme  ensures  that  no  data  gets  lost  en  route,  even  if  a  node  is  offline.  Should  a  relay  satellite  along  an  interplanetary  Internet  slip  behind  the  other  side  of  a  moon,  a  router  on  a  DTN  network  would  simply  hold  onto  the  data  that  needed  to  be  transmitted  until  that  satellite  reappeared,  or  until  another  one  came  into  position  to  provide  the  necessary  hop.

While  the  new  protocol  is  hugely  inefficient  by  earthly  standards,  using  up  a  lot  of  memory  to  hold  duplicate  copies  of  data  and  needing  orders  of  magnitude  more  time  to  send  complete  messages,  it  is  a  surefire  way  to  get  data  to  its  destination.  And  it  has  some  other  benefits  for  a  device  in  outer  space,  which,  after  all,  has  other  things  to  worry  about  besides  communicating  with  Earth.